重磅推出：《禁食的奖赏》第一章
第一章
新郎神
几年以前，如果在基督徒的聚会中提到禁食，反应很可能就是，大家都觉得事不关己、或是毫无兴趣。以前大家会认为禁食是一项次要的主题，就和其他许多操练一样，只是基督徒一种可有可无的训练。不过我觉得，今天的基督徒就比较少有这种漠然的反应了，因为基督身体已然意识到自己灵命荒凉不结果子，因此属灵的饥渴与迫切感不断的增强。我们明了，自己十分需要神的爱与大能来改变我们的生命。因此，大家对禁食、甚至对禁食生活的兴趣，显然是与日俱增。
新近兴起对禁食的兴趣，是神给基督身体的恩赐，也是神所做的一件大事，因为祂决意要藉此来预备教会，去面对末世即将到来的荣耀与危机。我们对神的回应，若是能做到将心预备好接受禁食，这必定是神在我们当中所做的：而且毫无疑问的，这与神话语中所说的完全一致。耶稣曾放胆直言，强调天父会奖赏禁食的人(太6:17-18)。单单是这项宣告，就让禁食对真正跟随耶稣的人来说，十分重要。禁食绝非次要的事，而且禁食的恩典也绝对不容忽略。
一般而言，当我们提到禁食fasting时，多半指的是在饮食上自我设禁：然而，广义的来看，凡是为了追求神而放弃自己合理的权利，皆属自我设禁，例如在自己的情感、金钱、时间各方面设禁。本书中提及禁食时，绝大多数都是指在饮食上自我设禁，但也不乏将自我设禁的意义扩大讨论的部份（参第六章）。
禁食、与活出禁食生活都十分不容易。虽然神的确会奖赏禁食的人，但是祂的奖赏，绝不是靠我们自己禁食就能赢得、或是我们配得的。我们都是软弱的人，永远无法靠自己去赢得神的恩惠和赏赐，只能去领受；也就是将自己摆在神无限的良善之前，藉此使自己置身于禁食的恩典之中。神真的想要让我们的生命中充满许多奖赏——包括我们心灵与祂相遇时那种内在的赏赐、我们周遭环境因触及神的大能而得到的外在赏赐、甚至包括禁食带给我们的永恒赏赐。
天父赐给定期禁食的人的赏赐，真的是太大了。也因此，神现在就在预备全世界的基督徒，心中都要对新约时代那种禁食祷告的生活方式说「我愿意！」。我们若经历到耶稣是我们新郎神的那种情感，神就会预备我们；而我们拥抱禁食恩典的程度，攸关我们更加经历这位荣耀之神的程度。
困难在于：必须经历神的爱
在人心深处，有一种渴望，就是想要知道自己是被爱、被看重的。寂寞与被弃绝会让我们感到极深的痛苦，这是因为神原就将我们的灵设计为需要被爱、并且以爱来回应，这样才会精神昂扬。渴慕被接纳、渴求爱，是我们生命中的主要驱动力。虽然我们对爱的渴慕十分真实，而且神原本就将我们设计为，天生就是需要得到神的爱与接纳才能精神昂扬。但是有一项很大的困难，那就是：我们理论上知道这份爱、与实际上真正经历这份爱，二者之间依然有极大的差距。你信也好、不信也好，禁食是一种极有效的方法，可以将我们的心放对位置，让我们更能够领受神的情感与爱。在旧有的传统中，许多人都将禁食当作一种属灵的训练与纪律，用来避免危机、或是借以在神面前表达悔改之意：然而神赐给我们禁食恩典的一项主要原因，乃是关乎神的爱，以及让我们能够经历神这份爱的赏赐。
明白神爱我们、以及事实上真正经历这份爱，此二者间的鸿沟，根源于我们活在一种错误的身份认同之中，其基础在于他人如何看待我们，而非神如何看待我们。我们对自己的感受与想法，极受我们最看重的人所影响。打从一出生开始，我们的自我认定与价值，就是由父母、朋友、与周遭的人对我们的观感所塑造成型。不过，唯有我们的创造者，才完全明了，按照祂对我们的原本设计，我们应该成为什么样的人。祂藉着开启出祂有多么爱我们，让我们知道自己真实的身份。我们因为相信祂对我们的爱，才会确定对自己的感觉，并且决定人生应当如何过、如何与他人互动、以及如何处理种种挫折与困难。神要我们的身份、及价值观，都有根有基，奠基于确实明白祂对我们的爱这一点上（弗3:17-18）。我们的心，要处于神的爱中才会真正活过来！
那么耶稣为何这么爱我们呢？在耶稣上十字架前最后一次公开讲道中（太22:1-4），祂将心中燃烧的爱火表明出来。祂将神的国形容为一场婚宴，天父就是替祂爱子安排这桩荣耀婚事的人（太22:2）。这是神国的最高启示，就是耶稣是我们的新郎神，而我们是祂所珍爱的新妇。必须藉着领受这项启示、且珍藏心中，才能消弭这道「鸿沟」，解决我们在经历神的爱这方面所面对的落差。因此，我们必须把心安置妥当，并且采取正确的生活方式，让这项启示真正在我们心中扎根，好让我们能够与耶稣相遇，并且认定祂是我们的新郎神。
教会的新妇身份
使徒约翰曾经预 43 35158 43 15265 0 0 2323 0 0:00:15 0:00:06 0:00:09 2605 43 35158 43 15265 0 0 2004 0 0:00:17 0:00:07 0:00:10 2793 43 35158 43 15265 0 0 1777 0 0:00:19 0:00:08 0:00:11 2686言，到了末世，圣灵与新妇都会呼求，「主耶稣快来」（启22:17）。这是描述末世教会种种活动与经历的一项极其重要的预言。圣灵会吹号来传扬耶稣是一位热情的新郎，而教会的身份就是祂所珍爱的新妇。圣灵在耶稣再来之前，最终所要强调的信息，就是耶稣与新妇之间的亲密关系。约翰描述，届时新妇与圣灵的言行都会达到深度的合一：圣灵一切所言所行，新妇都会同心呼应。圣灵会将教会的核心身份开启出来，不再称之为「教会」，而是完全认同「新妇」的身份，并且与圣灵一起，以新妇的身份全心全意的渴慕新郎的「再临」、再来。
这项最终的预言，不但开启了圣灵在未来的主要活动，并且也开启出在教会中、以及藉着教会所要成就的三项关键大事。第一，教会必然会得到圣灵的膏抹。圣灵会带着极大的能力与启示降临教会。第二，教会将专注于深入的代祷，呼求「主耶稣，请来。」第三，教会将大得建造，符合新妇的身份。的确，我们永远是神的军队、祂的家、祂的身体、祂的国、祂的儿女，以及其他许多身份。不过，我们已经非常接近末世；有史以来圣灵首次要强调，教会的属灵身份乃是耶稣新妇，就在这时候。我们说到这些真理时，有时会称之为神国的新妇思想模式」。
神国的「新妇思想模式」
「思想模式」这个词汇，在这里的意思是指观点、看法。新妇思想模式，也就是从新妇忠心、全心全意、又全然委身的爱的眼光，来看神的国。
做基督新妇的重点，并非在于男女性别，而是指神赐给所有基督徒一个难以言喻的特殊地位，甚至远超过众天使所享有的地位。这份殊荣，就是神邀请我们来经历祂对我们的情感与渴望。这个特殊的地位让我们身为神的众子以及祂权能的继承人，得以经历神的宝座（启3:21;罗8:17）。身为耶稣的新妇，这个地位让我们能够经历神的心——包括祂对我们的情感、爱、以及渴望。
就像所有的姐妹都是神的众子，同样的，所有的弟兄也都是基督的新妇：二者都是形容在神面前的特殊地位，而且是超越性别的。大多数的主内姐妹，对于自己是神的众子这项观念并不难接受，因为她们并不认为这项呼召会有损她们的女性特质。不过，弟兄却往往难以接受基督新妇这个身份，因为他们误以为，这项呼召会有损他们的男性特质。弟兄们难以将自己视为耶稣的新妇，误以为这样就必须想象自己穿着新娘礼服的模样。但是我们必须清楚，基督新妇的位份，乃是让我们能有靠近神的殊荣，使我们能够与祂的心相遇。
其实，有些很伟大的属神之人，行事为人的基础都是新妇身份这个真实性，也就是与神的亲密关系。大卫王是以色列最伟大的战士，然而他也是个带着思爱成病之心来敬拜神的人。这是因为神对他的渴望让他倾心不已，又因为神的美丽使他惊奇向往（诗27:4）。他是一个「合神心意的人」，这就是指，大卫用心去学习领受神心中的情感。
耶稣称使徒约翰为「雷子」，因为他的脾气火爆（可3:17）；他就是那个想要吩咐火从天上降下来，焚毁撒玛利亚城的门徒（路9:54）。约翰的个性暴躁易怒，但是圣经中点出了他对自己的观感——他有五次形容自己是耶稣所爱的那个门徒（约13:23;19:26;20:2;21:7;21:20）。显而易见，对约翰来说最重要的事乃是，他就是头靠在耶稣胸膛上的那一位（约21:20）。
施洗约翰吃蝗虫、身穿骆驼毛的衣服，而且又用「毒蛇的种类」这种非常难听的称谓来称呼法利赛人。但是耶稣说他是「凡妇人所生之中最大的」（太11:11）。这位大有能力的先知，能力就来自于得到「耶稣是新郎神」这项启示（约3:29），因为这项启示使他心中喜乐洋溢。
大卫王、使徒约翰、以及施洗约翰，行事的根本都在于他们与神有深入且亲密的关系，藉此而经历到基督新妇这项身份中所包含的真实。他们与神的亲密关系，不但无损他们的男子气概，反而更激励他们成为真正的男子汉。我们若是明白耶稣是一位热情的新郎，我们对自己的看法就会大为改观，开始明白自己对神有极大的价值，就像蒙爱的新妇在她新郎心中的宝贵价值一样。因为这些真理，神的爱就会掳获、赢得我们的心，让我们对神思爱成病。雅歌中的新妇也两次提到她自己对神思爱成病（歌2:5;5:8）。
新郎的信息
新郎的信息是一项呼召，要我们主动与神建立亲密关系。保罗教导我门，圣灵鉴察神心中深奥的事，以便向我们开启出来（林前2:10-12）。神已经邀请我们每个人都来经历祂心中深奥的事。祂已经将自己向我们完全敞开，让我们既能明白、也能感受到祂的各种情感、渴望与爱。保罗就是在这样的基础上，为教会祈求，让我们都能够明白神的爱之深切（弗3:18-19）。我们若是能够察觉神、爱之深，并且渐渐的加上神所赐的禁食恩典，就可以开始接触到耶稣所应许的内在奖赏（太6:17-18）;也就是说，当我们开始明白神之爱的真实，里面就会欣喜昂扬。
神之爱的深处是什么？耶稣的情感又如何？
第一、让我们明白，神充满了温柔怜悯。换言之，我们陷于软弱之中时，神会温柔的对待我们；我们灵命还不成熟时，祂会温柔相待。有些人分不清不成熟与悖逆二者之间的差别。因为他们灵命还不成熟，就误以为神对他们发怒，把他们当作是悖逆神。神的确会因为我们悖逆而发怒，但是祂对那些软弱不成熟、却诚心想要顺服祂的信徒，还是满有温柔的心。即使我们在软弱之中，祂依然享受、喜悦我们，这项深奥的真理，我们必须好好掌握。大卫年轻时曾说，神救拔了他，因为神喜悦他（诗18:19）;而大卫写诗篇18篇时，灵命并不成熟。在同一篇诗篇中，他宣告出，神的温和使他为大（诗18:35）。大卫并不怕神会因为他软弱而严厉的对待他。其实神在我们陷在软弱之中时，依然享受，喜悦我们。所以说，不只是我们真正成熟之后，_神才会喜悦我们，而是在我们成长的过程中祂就已经喜悦我们了。
第二、耶稣心中本来就充满喜乐。祂有一颗快乐的心，比有史以来任何人都快乐。神用喜乐油膏他，胜过膏他的同伴，或是其他的人（来1:9）。许多人按着传统的看法，觉得在神与人的互动中，神往往非怒即悲，所以我们搞不清楚这项真理，不明白耶稣与真诚的信徒互动时，怎么会时常都很喜乐。其实，我们即使在软弱之中，也可以接近耶稣，同时也坦然确信，祂喜悦与我们在一起。
第三、耶稣的情感中充满对我们火热的爱。耶稣对我们的爱，就和天父对祂的爱一样（约15:9）。这多么令人震惊！这三位一体的神，其中第二位对我们这些破碎的人所怀的爱，竟然和三位一体之中的第一位对耶稣的爱一样！天父对耶稣的爱，是测不透的，而我们竟然也能分享到这份同样的爱。这简直难以想象，但是圣经告诉我们真的是这样。
第四、耶稣这位新郎是带着热火的。爱不是被动的：这位充满爱的神乃是烈火（申4:24）。祂对我们的忌邪之爱如死之坚强，发出火焰的电光、是耶和华的烈焰（歌8:6-7）。祂带着强烈的热火，能够吞灭我们里面所有爱的拦阻，一切的阻碍。祂要的，不只是我们付出一部份心意就够了，而是要全心全意；并且祂也会继续带着忌邪之心，竭力去赢得我们生命中的每个层面，直到我们完全属于祂为止。祂的审判就是出于这样的热火，是要灭绝所有抵挡爱、以及一切伤害祂教会的事物(亚1:14;8:2;结38:18-19;启19:2;箴6：34）。耶和华为祂的子民心里极其火热，也带着烈怒（亚8:1-2）。
我们思爱成病的神
这项新郎信息的核心，就是耶稣对我们的情感，以及祂身为思爱成病的神，对我们的坚决委身。创造天地的神是一位新郎，心中对祂的新妇燃烧着圣洁的爱情。这位全能的神，渴望与人建立亲密的关系。神的新郎本质，是一项极具戏剧性的重要真理。人在明白耶稣对他火热的爱之后，会非常清楚自己的生命与身份；我想，再也没有其他事物，更能让人明白这一点了。这种神国的思想模式，对我们有极深远的影响，能够将我们由里到外彻底改变。唯有明白耶稣对我们的强烈渴望，才能使我们明白自己真正的身份：我们是耶稣的永恒伴侣。祂将天父所赐给祂的一切，都与我们分享，也将自己的心意与我们分享。
这位万王之王，乃是一位热情得难以言喻的神。这份对你我的热情爱火，是一项大有能力的真理：神要以此来界定我们的生命。当我们明白耶稣是一位热情的新郎神，并且我们就是祂所爱的新妇时，我们天然人的情感，就会完全改变。如果我们无法感到被爱、活在爱中，我们的灵命就会感到倦乏，因此更容易妥协，而且提不起勇气、十分无力。反之，如果我们能够面对面的经历到神那份奋不顾身的爱，就会震撼我们生命的核心。这生命深处的震撼，就是我们所追求的，也是改变我们生命的力量。
我们预备面对主再来的唯一方法，就是要将耶稣是我们属天新郎这项真理，奉为生活准则，并且将自己视为祂所珍爱的新妇。这也是我们唯一的指望，寂寞与被弃绝的感觉在我们心中所造成的空虚如此才能填满。不过，我们无法自然而然的明白这些真理。虽然这是我们在神面前所能领受到的最高启示，我们还是无法自然而然的活在这个身份之中。目前，耶稣是新郎的这项启示，教会普遍来说还不了解。不过，神已经有计划，要唤醒属神的子民。藉着我们的禁食与祷告，祂要揭开自己新郎的本质。耶稣邀请我们来认识祂是我们的新郎，并且经历禁食与祷告的种种赏赐。神不断向我们招呼，要我们藉着这两件事来靠近祂。啊，真希望我们都能够全心全意的回应这项邀请！
对新郎的回应
我们必需要知道耶稣是我们的新郎，并且视自己为祂的新妇，才能从祷告之灵得着能力，并且充满勇气，在圣洁中活出弃绝一切、归向神的生命。唯有在这个前提之下，禁食才算是合理、合宜，否则就不是明智之举。明白了神对我们那份奋不顾身的爱，我们唯有全心全意的爱神，才算是合理的回应；而这种爱的特点，就是愿意舍己。我们如果这样去做，就会得着神为我们所预备的最高赏赐。今生只是永恒的一瞬，若是着眼于永恒，今生不过只是须臾片刻，而我们只要在这须臾之间，以全然的顺服与爱来回应耶稣就可以了。我们若是爱祂，就会不计一切代价的顺服祂。因此，祂渴望倾注于我们生命中的一切，我们都要领受，以回应祂的爱。耶稣说，我们若是爱祂，必然会遵守祂的命令：若不遵守，就不是真爱祂了（约14:15,23-24）。
祂的第一条诫命，就是要尽心尽意的爱神（太22:37）。西方教会现在并没有将这条诚命尊奉于应有的地位上，但是圣灵会藉着耶稣是新郎神这项启示，来恢复这条诫命在我们生命中所应享的首位；所以主再来之前，普世教会必然会热情的爱神，并且会在喜乐的圣洁中，活出为神弃绝一切的那种生活方式。这位思爱成病的神，必然会得到同样也思爱成病的新妇来敬拜祂。
那么，我们如何才能从不成熟的爱，成长到对神怀有一份火热、愿意弃绝一切的爱呢？就是要毫不犹豫的纵身跃入「神渴望我们这项启示，就这么简单。正是因为这么简单，所以才会令人觉得好得难以置信。我们必须靠信心来领受这项见证，也就是即使在我们软弱中，神对我们的爱依然未尝稍减。这让我们在失败时依然能够从神得力、奔向神，而不是远离祂。我们失败时一定要记得，我们的神乃是喜乐的神，祂爱我们、也喜悦我们。祂并不是个易怒的神，一旦对我们失望就无法挽回。我们若是能够牢记这项关于祂爱我们的根本原则，就必然会更爱祂。
让我们惊奇、并且心向往之的，就是耶稣这位新郎神难以言喻的美丽；大卫对神也是这样。大卫最想向神求的，只有一件事：瞻仰神的荣美（诗27:4）。当我们更深入了解神对我们的爱，我们必然会更加渴望能够活出那在第一条诫命的管理之下、「单求这活出专一的生命」。果真如此，我们会开始热切的期望继续得到更深入的开启、明白神的心意，以更加深入的了解我们的新妇身份，并且更深经历神永不改变的爱。我们必然会渴望能够从神得到更多的领受。
神会赐下禁食的恩典，就是我们向神呼求「要从神得到更多领受」时，祂对我们的回应。禁食会扩大我们领受真理的能力，并且加快各项真理在我们心中扎根的过程。这是神所赐的方法，让我们心中腾出空位来、更加领受神。因此，「我怎么样才能更加爱神？」这项旷古犹新的问题，答案的重点就在于禁食。若要更爱神，我们领受神的能力就必须增加：若要这方面的能力增加，我们就必须将禁食的操练纳入生活中。禁食会让我们更加经历神的爱；这项深奥的真理就是本书的中心思想。我们必须明白我们称之为「等候新郎的禁食」的圣经基础——教会必须要与耶稣这位新郎神真实相遇，这种禁食才能大得助力。在下一章中，我们会仔细察看圣经中所提到的各种禁食，包括等候新郎的禁食。
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